Opprinnelig brukt om ny programvare med stor gjennomslagskraft, som f.eks. de første regneark for PC. Men killer-applikasjon er senere blitt en betegnelse på en hvilken som helst digital tjeneste som trekker til seg mange brukere. Man snakker om at e-post er internetts killer-applikasjon, og man snakker om at det ikke er funnet noen killer application for tredje generasjons mobilnett.